Damian Lillard: In uno scambio ipotetico, Heat e Nets sono destinazioni "ovvie" per lui

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In un'intervista con Brian Custer di Showtime, Damian Lillard ha detto che i Miami Heat e i Brooklyn Nets sarebbero destinazioni "ovvie" per lui in qualsiasi ipotetico scambio. Tuttavia, Lillard ha anche detto che si aspetta di essere a Portland quando l'NBA si aprirà a ottobre.

"Miami ovviamente," ha detto Lillard con una risata in risposta alla domanda di Custer su quale squadra gli piacerebbe unirsi per uno scambio. "Miami è quella ovvia e Bam (Adebayo) è il mio amico. Bam è il mio amico per davvero. Ma penso che Miami sia quella ovvia. Brooklyn è un'altra ovvia perché anche Mikal Bridges è il mio amico ed entrambi sono capaci, hanno capacità elenchi."

Custer ha offerto a Lillard quattro possibili destinazioni: Heat, Nets, Knicks e Celtics. Lillard e Bridges sono davvero vicini. Ha anche assistito alla terza partita della serie di playoff Nets-76ers a Brooklyn, poi ha festeggiato con Bridges in seguito.

Il commento faceva parte di un'ampia discussione sul podcast tra Custer, specializzato in copertura di boxe, e Lillard, lui stesso un appassionato di boxe. I commenti sugli Heat e sui Nets arrivano al 49:20 dell'intervista durata quasi un'ora...

Prima di ciò, Lillard aveva notato che qualsiasi scambio con un contendente avrebbe avuto un prezzo, che la squadra avrebbe dovuto rinunciare a così tanto in un accordo che avrebbe potuto compromettere le sue possibilità di continuare a contendere. Inoltre, ha espresso ancora una volta lealtà ai Blazers, ma ha osservato che dopo aver saltato i playoff nelle ultime due stagioni, vuole che l'organizzazione "costruisca una squadra in grado di competere" e in caso contrario, ci sarà una "conversazione separata".

"Potrebbero scambiarmi con qualcosa in cui tutti diciamo: 'questo è un contendente.' ma mi costerà arrivarci", ha detto a Custer. "Capisci cosa intendo? Quanto costerà alla squadra il mio arrivo lì. E come può essere una garanzia che giocheremo a giugno quando arriverò lì? Come facciamo a sapere se tutti sono sarà sano? Come facciamo a sapere se tutto funzionerà?

Ha citato specificamente l'acquisizione di Russell Westbrook da parte dei Lakers come un esperimento fallito nella costruzione di un superteam.

"Quando Russ andò ai Lakers, tutti dicevano: 'I Lakers!!' Capisci cosa intendo? Poi, hanno fatto uscire Russ dalla panchina come se non fosse un Hall of Famer e hanno provato a mettergli una batteria sulla schiena e amico, tu sei uscito dalla panchina. Quello è Russell Westbrook! Tipo cosa??

"Nessuna cosa è garantita se vado qui, vado là. Quindi davvero non lo so. Penso di aver chiarito quali sono i miei desideri. Voglio un'opportunità per vincere a Portland e in questo momento abbiamo un'opportunità, una risorsa -dal punto di vista tecnico, costruire una squadra in grado di competere. Questa sarebbe la cosa numero 1, ma se non possiamo farlo, ma ovviamente, come ho detto ormai da mesi, in una conversazione separata che dovremmo avere, dovremmo Devo lasciare che le cose seguano il loro corso, vedere dove si arriva e andare da lì, ma non c'è garanzia che giocherò a giugno, indipendentemente dalla situazione.

"Amo l'organizzazione per cui gioco. Amo la città in cui vivo e darò loro ogni opportunità per darmi, per darci, ciò di cui abbiamo bisogno per avere una vera possibilità di competere per questo e se è qualcosa questo non è possibile, non si può fare, allora avremo una conversazione diversa da fare."

Infatti, la sua decisione di identificare gli Heat e i Nets come destinazioni potrebbe essere un tassello nelle trattative con Portland. Essere così specifico aggiunge alla realtà della sua partenza se i Blazers non fanno ciò che pensa debba essere fatto. Ci sono varie voci secondo cui i Blazers potrebbero essere disposti a trattare la scelta numero 3 nel Draft del 22 giugno per un veterano che aiuterebbe Portland ora.

E quando Custer ha chiesto a Lillard se pensava che sarebbe stato ancora con i Blazers il 24 ottobre, quando la stagione 2023-24 si sarebbe conclusa, Lillard ha risposto: "Sì".

Il commento sui Nets come possibile destinazione arriva dopo che è arrivata la notizia secondo cui i Nets avrebbero interesse per Lillard. Brian Lewis ha riferito di recente che i Nets hanno un "genuino interesse" per Lillard se diventa disponibile, mentre una fonte della lega ha descritto l'interesse come "forte" nel parlare con NetsDaily. Ma come ha notato Lillard, il costo sarebbe alto con la fonte della lega che dice a ND che qualsiasi probabile discussione tra Nets e Blazers inizierebbe con Nic Claxton e molteplici scelte al primo turno. I Nets hanno otto scelte al primo turno che potrebbero scambiare, sei delle quali non protette, fino al 2030, di cui due questo giugno.