La giuria condanna un uomo di Cartagine per la morte di un professore in pensione

Kenton Cowgill

Mercoledì i video della polizia e le prove di sangue si sono rivelate sufficienti per condannare Kenton Cowgill per omicidio di secondo grado e altri tre reati legati alla morte, avvenuta due anni fa, di un professore universitario in pensione di Joplin.

I giurati hanno emesso quattro verdetti di colpevolezza al termine del processo di due giorni di Cowgill presso il tribunale della contea di Jasper, con il giudice Dean Dankelson che ha fissato l'udienza di condanna dell'uomo di Carthage, 38 anni, per il 7 agosto.

Oltre al conteggio degli omicidi, Cowgill è stato riconosciuto colpevole di guida sotto l'influenza di metanfetamine, resistenza all'arresto mediante fuga e traffico di droga.

Mercoledì i pubblici ministeri hanno chiamato sul banco dei testimoni diversi altri agenti coinvolti nel tentativo di detenzione e inseguimento di Cowgill il 3 luglio 2021 e nelle indagini sul conseguente incidente di tre veicoli a Duquesne che ha ucciso il 66enne Robert McDermid, un ex presidente del dipartimento di psicologia della Missouri Southern State University.

Il sergente della polizia di Duquesne. Brian Wenberg, l'ufficiale che inseguiva Cowgill in direzione est sulla East Seventh Street, ha testimoniato che l'imputato stava guidando una Lexus a una velocità massima di 80 miglia all'ora mentre si aggirava nel traffico, ha superato il semaforo rosso in Duquesne Road e ha tamponato la Toyota Prius di McDermid in direzione nord.

Wenberg ha detto ai giurati che quando i due veicoli si sono fermati nelle corsie in direzione ovest sul lato est dell'incrocio dopo la collisione, ha notato la portiera anteriore lato passeggero della Lexus aprirsi come se il suo conducente stesse per correre. Di conseguenza, per la propria sicurezza, estrasse la pistola e si avvicinò al lato del passeggero.

"Era praticamente a quattro zampe appena fuori dall'auto", ha detto Wenberg dell'imputato.

L'agente di polizia Mackenzie Roach, che ha stabilito il contatto iniziale con Cowgill in Rex Avenue a Joplin, è arrivato sulla scena dell'incidente e Wenberg ha tenuto l'imputato sotto tiro mentre Roach lo ha ammanettato.

Con il sospetto in fuga detenuto, Wenberg è andato a controllare l'occupante della Prius, che il terzo ufficiale arrivato sulla scena aveva stabilito fosse inchiodato all'interno dei rottami, insensibile e senza respiro. Alla fine McDermid fu liberato con l'assistenza di altri soccorritori e trasportato al Mercy Hospital Joplin, dove fu dichiarato morto.

Ransom Ellis, vice medico legale della contea di Jackson, ha testimoniato martedì che un'autopsia ha rilevato che McDermid aveva subito traumi da corpo contundente, comprese fratture e rotture.

Cowgill è stato portato al Freeman Hospital West per il trattamento delle sue ferite e, mentre era lì, è stato prelevato un campione di sangue che si è rivelato negativo per l'alcol ma positivo per la metanfetamina. Il sospetto uso di metanfetamine da parte dell'imputato, se fosse alterato o meno e se fosse in possesso di metanfetamine in quel momento erano questioni nel processo.

Una borsa della spesa Dollar General contenente sacchetti più piccoli di metanfetamine è stata trovata sotto la Lexus mentre l'auto distrutta veniva rimorchiata. Trenton Greene, un detective del dipartimento dello sceriffo della contea di Jasper, ha testimoniato di aver notato la borsa a terra mentre l'auto veniva caricata su un carro attrezzi. Greene lo raccolse, guardò dentro e vide quella che sospettava fosse metanfetamina.

Martedì Roach aveva testimoniato che c'erano gocce di sangue sul marciapiede fuori dal lato passeggero della Lexus. Le gocce hanno formato una scia dalle vicinanze della ruota posteriore dove è stata ritrovata la borsa della spesa fino al punto della strada dove Wenberg ha trovato Cowgill a quattro zampe.

L'accusa aveva presentato la testimonianza di Roach riguardo alla traccia di sangue come prova circostanziale del fatto che Cowgill aveva cercato di nasconderla lì quando era strisciato fuori dal veicolo.

L'avvocato difensore Austin Knoblock ha sostenuto che non c'erano prove effettive di possesso costruttivo da parte del suo cliente, suggerendo che la Lexus apparteneva effettivamente a qualcun altro e suggerendo che un lavoratore dell'autostrada statale visto usare un soffiatore per foglie nelle vicinanze dell'incidente avrebbe potuto ha avuto un ruolo nel modo in cui la borsa è stata ritrovata sotto il veicolo.

"Il problema è che non possono dimostrare come sia arrivato lì", ha detto alla giuria durante le discussioni conclusive.